تعريف الدولة في علم السياسة أنها تتشكل في الأساس من ثلاثة عناصر لا رابع لها، وأن عنصراً منها إذا غاب بدت الدولة أقرب ما تكون إلى مقعد فقد أحد قوائمه فلا يستقر في مكانه. وقد كانت الأرض هي العنصر الأول، ومن بعدها يأتي الشعب الذي يقيم فوقها ويحمل جنسيته