تعود بدايات برنامج العراق النووي إلى نهاية خمسينيات القرن الماضي عندما بدأت تفاهمات مع الاتحاد السوفياتي لبناء مفاعل سلمي. واستمر تطوير البرنامج النووي إلى أن قصفت إسرائيل مفاعل تموز عام 1981.